Recordando, novembro de 1957

Isto de viajar de omnibus (carros para todos), tem as suas vantagens: convive-se mais intimamente com o povo. Mal sabem os senhores que pairam lá no alto da sua grandeza, quer se trate de grandeza alicerçada em dinheiro, quer no poder, quanto perdem. Umas vezes, é a mágoa de ver ou ouvir aquilo que por doloroso ou repugnante estimaríamos não nos chegasse aos sentidos. Mas a maior parte das vezes (e felizmente) ouvem-se coisas que deleitam, umas pela sua simplicidade, outras pelo cómico e pitoresco.

Há dias, entrou num desses carros uma mulher do campo, que se sentou ao lado de uma senhora (chamo-lhe assim, para a diferençar da outra pelo trajo e certa instrução que as colocavam em nível diferente). Eram conhecidas, pelo colóquio que logo se estabeleceu.

— Então, minha senhora, como passou mai-la família? — perguntou a que entrou.

— Obrigada. Tenho andado engripada e os meus pequenos também a apanharam; mas, graças a Deus, todos estão já restabelecidos. E você e a sua gente?

— Ai! Deixe-me cá, minha senhora! O meu homem lá está com a ciática que o não deixa trabalhar há quatro dias. Eu ando cheia de medo, porque dizem que aquilo se pega e entrando numa casa corre a todos. Os pequenos também já a tiveram, mas, graças ao Senhor, já estão melhorzinhos.

— Isso não é ciática, senhora Maria. Isso é…

— Não é a ciática? É, minha senhora, é aquela doença da moda, que anda por í…

— É a “asiática”. É uma gripe nova, que por sinal traz os médicos às aranhas, porque se manifesta por formas diversas. Chama-se asiática por nos ter vindo da Ásia. Ciática é outra coisa: é uma dor que se manifesta num nervo das pernas, chamado ciático.

— eu, lá desses latins não sei, minha senhora. Eu ouço chamar-lhe ciática, à tal doença qie tem andado por í. Lá de onde ela veio, não sei. Tenho ouvisto contar que aqui há muitos anos, quando eu era menina, andou aí a “espanhola”, que matou muita gente.

— É isso mesmo. A espanhola chamava-se assim por ter vindo da Espanha. A espanhola é da Espanha; a asiática é da Ásia, e assim por diante.

— Ai, minha senhora, mas esse nome de Ásia ou lá o que é, é que eu nunca tinha ouvisto. É coisa nova?

— Não senhora: a Ásia é uma parte do mundo — por sinal a maior, que fica lá para os lados de onde o sol vem.

— T’arrenego, mafarrico? Então o sol é da mesma terra da tal doença?

— O sol não é de parte nenhuma: vem daqueles lados quando nos aparece de manhã. Ele aparece em todos os pontos da terra todos os dias, de nascente para poente. Como a Ásia fica para o nascente, é por isso que eu digo que o sol vem dos lados da Ásia.

— Quem não sabe é como quem não vê, minha senhora.

E o diálogo foi continuando, tendo as criaturas trazido à balha o satélite que os russos lançaram ao ar e que anda a passear á roda da bola do mundo, como a lua. Veio até o segundo, lançado há pouco, o qual parece que leva um cão dentro dele, para experiências.

A tia Maria, que não teve um assombro naquele dia, está livre desse mal. Eu passei a lembrar-me de quando passei a tal terra de onde a asiática veio. Parece que ela é originária de Singapura, linda cidade de mais de 500 mil habitantes, situada na Malásia, a que a coroa inglesa concedeu há pouco a autonomia política, tornando-se por isso um Estado independente. Cidade extensa, com uma parte ocupada por uma zona verdejante em que se contemplam muitas variedades da riquíssima e exuberante flora da Indonésia, ali vi, deslumbrado, as mais famosas orquídeas que na vida tenho contemplado. As orquídeas, que entre nós só à custa de muito trabalho e muita despeza se conseguem obter, em estufas, porque não resistem ao frio, naquelas terras crescem ao ar livre, apenas convindo atenuar o ardor do sol com caniços produzindo uma luz branda, num ambiente quente e húmido. Vi-as em Macau, nos jardins, trepando como serpentes. Vi-as em Ootacamundi (vulgarmente pronuncia-se abreviadamente Ootee), Estado de Mysore, antiga Índia Inglesa, hoje União Indiana. Aqui, elas apresentam os seus ricos coloridos, mas falta-lhes a opulência que mostram na Indonésia, porque a cidade de Ootacamundi fica no alto dos Nilgiri, que ultrapassam os dois mil metros de altitude; e mesmo assim, são cultivadas em estufa, porque as altitudes, mesmo nas regiões tropicais, produzem temperaturas frias, a que as orquídeas não resistem.

(in Mensagem de 15 de novembro de 1957)

António Augusto de Miranda