Recordando, setembro de 1961

Navegar em terra

ESTA vida que levo há 15 dias aqui, assemelha-se à que se leva a bordo de um navio, e que tantas vezes experimentei quando nas minhas andanças do Continente para Moçambique, de Moçambique para Angola, de Angola para a Índia, daqui outra vez para Angola, para Macau, de novo para Moçambique… etc.. Não foi a dança das horas, mas bastante mais, porque durou quase 30 anos. Apenas há, entre a vida a bordo e esta que aqui levo, a fundamental diferença de que, aqui, apenas falta o balanço do piso, a tornar insuportável, para quem enjoa, a viagem por mar. Nem sequer faltam, aqui, aqueles grupinhos que se formam nestes aglomerados prisioneiros e sem ocupação, conversando e dizendo mal uns dos outros; e as refeições transformam-se num hábito, pela necessidade, não tanto de nos alimentar, como de preencher o tempo. Se não fora a digestibilidade destas abençoadas águas, creio que se perderia a vontade de comer, em virtude da imobilidade dos corpos.

Neste período de 15 dias, eu teria, em qualquer dos navios modernos que circulam entre África e Lisboa, feito a viagem até perto de Lourenço Marques. Em 1920, quando tomei o baptismo das navegações marítimas, viajei no mais moderno e mais veloz dos navios da única companhia que tinha a carreira de África: o velho «Moçambique», que bem se poderia considerar um palácio flutuante, pelo luxo e pela estabilidade, gastou, desde Lisboa até Lourenço Marques, tocando unicamente no Cabo da Boa Esperança, 24 dias! A sua velocidade regulava entre 12 e 13 milhas por hora — um assombro!

Como isto mudou! De resto, se fizermos contas, mesmo sem contar pelos dedos, verificamos que são decorridos 41 anos desde que fiz a primeira viagem. Neste lapso de tempo, parece que o mundo se voltou do avesso e que surgiu um mundo novo que se sobrepôs ao daquele tempo. Quando recordo a África daquele tempo, a África que conheci em 1920, a que deixei para sempre em 1948, e as comparo entre si e com a que hoje se desenvolve, a avaliar pelos relatos dos que chegam e pelo que a imprensa e a correspondência epistolar e fotográfica me transmitem, eu pasmo como foi possível uma transformação destas, operada em tão curto lapso de tempo.

Prometi falar-vos do Bié, a saudosa comarca que chefiei desde 1926 até Outubro de 1929, cuja sede era a pequenina Vila Silva Porto, condenada, em meu entender, a desaparecer da aparente cova onde vegetava, pela absorção com que a ameaçava a povoação que estava a desenvolver-se à beira do caminho de ferro, que lhe passa a uns 5 quilómetros.

Mas recordar Silva Porto daquele tempo é reviver um lindo sonho, um destes sonhos que às vezes temos, tão agradáveis, que tornamos a fechar os olhos na esperança de o reatar, e mesmo de nunca mais acordar, para gozar eternamente tão agradável sonho. Quimeras! O lindo sonho acabou, nunca mais volta! E se voltasse, se me fosse possível regressar àquele paraizo na terra, eu não encontraria a vilasinha sertaneja que lá deixei em 1929, com os seus gordos e perfumados morangos que eram a tentação dos meus filhos; as rosas coloridas e as rescendentes violetas que eu plantei no jardim que criei, em frente de minha casa, no largo da Câmara e do Tribunal; os laranjais produzindo frutos todo o ano, ricos frutos que só encontram paralelo pelo perfume e casca fina, nas chamadas laranjas da Baía…

Mas que digo eu? Tornei a perder-me no labirinto das recordações, e também perdi a noção do tempo, e mais uma vez deixo a palavra reservada para outra vez, ainda sobre o Bié, fonte inesgotável de deliciosas recordações.

Termas de Vidago, 7 de Setembro de 1961.

(in Mensagem de 15 de setembro de 1961)

António Augusto de Miranda